עוד לפני השחרור מהצבא עולות השאלות לגבי המשך החיים. בזמן השירות הצבאי הדברים קבועים מראש ואין הרבה צמתים לקבלת החלטות אבל לקראת השחרור יש להתחיל ולקבל החלטות. לעיתים במהלך השירות הצבאי רכש החייל מקצוע, ידע הרלונטי לשוק האזרחי או מיומנויות שיכולות לסייע בחיפוש עבודה לאחר השחרור. אך ברוב המקרים, המצב אינו כזה ואז חיילים משוחררים מתחילים את צעדיהם הראשונים לקראת חיפוש עבודה.
מושג שחשוב מאוד להכיר הינו עבודה מועדפת, אלה הן משרות אותן רוצה הממשלה לעודד עבור חיילים משוחררים ובשל כך, היא משתתפת במימון בונוס מיוחד שהינו מענק אותו מקבל החייל המושחרר לאחר עמידה ב3 תנאים: סוג המשרה, מינימום תקופת עבודה וזכאות. התחומים המוכרים כעבודה מועדפת הינם:
• עבודה בתחנות דלק
• עבודה באתרי בנייה
• בתי מלון
• עבודה בחקלאות ובבתי אריזה
• מפעלי תעשייה ובבתי מלאכה
• טיפול באנשים בעלי מוגבלויות
תנאי תקופת העבודה הינם: עלפחות שישה חודשים מלאים של עבודה אך לא יותר מ - 12 חודשים , בהם יושלמו 150 ימים במשרה מלאה ,בעבודות שהוכרו כעבודה נדרשת, וזאת במהלך שנתיים (24 חודשים) מיום השיחרור משירות חובה.
משרה מועדפת היא לא האופציה היחידה לעבודה לאחר שחרור, ישנן משרות רבות המתאימות לחיילים משוחררים אשר מאפשרות עבודה במשרה גמישה במשמרות, רכישת מקצוע בתחום השירות או המכירות ומעסיקים רבים מעניקים גם הם מענק לאחר סיום תקופה מוגדרת של עבודה. היתרון במשרות אלה הינו כי הן מאפשרות המשך עבודה נוחה גם לאחר החזרה מהטיול של אחרי צבא ושילוב של לימודים עם עבודה במשמרות. חשוב לדעת כי במשק ניתן כיום למצוא מקומות עבודה רבים הדואגים גם לתוכניות קידום אשר מאפשרות בנית קריירה ארוכת טווח בארגון והתמקצעות בתחומים נוספים שאולי אף יתאימו לתוכנית הלימוד בעתיד.
כניסה לעבודה בחברה גדולה ומסודרת יכולה להציב מספר דרישות בפני המועמד הטרי, בינן כמובן שיחה טלפונית בה ינסה המראיים להבין נתונים בסיסיים שיבדקו את התאמת המועמד לתפקיד כגון: מקום מגורים, רמת שליטה בשפות, דרישות שעות עבודה, מספר חודשי עבודה להם יסכים להתחיים ודרישות שכר. בחברות מסויימות ידרש המועמד לעבור מרכז הערכה. מרכזים אלה הינם מיונים אשר מאפשרים לחברות לבחון את מידת התאמתו של המועמד לתפקיד ונבא את סיכוי השתלבותו בחברה לאחר סיום הקורס הכשרה. יש לקחת בחשבון כי לרוב, התפקידים מחייבים הכשרה של מספר שבועות במתכונת של משרה מלאה לפני תחילת העבודה, על זמן הכשרה זה מקבלים העובדים שכר.
חשוב לזכור כי חייל משוחרר יעבור במהרה לסטטוס של סטודנט ומשרות סטודנטים רבות הינן המשך למשרות אשר ניתן להתחייל בהן עוד בסטטוס של חייל משוחרר ולצבור וותק וניסיון אשר יאפשרו קידום לתפקיד אחראי ובכיר יותר כמו גם תנאי העסקה משופרים.
